Có mặt ở Thành phố mới Nhơn Trạch mới cảm nhận được rõ nét những gì người ta mô tả về nó.
Năm 1996, Nhơn Trạch được phê duyệt quy hoạch lên thành phố, là đô thị loại II, dự kiến vào năm 2005 có diện tích 2.000ha, dân số dự kiến năm 2005 vào khoảng 100.000 người. Và đến năm 2020 khoảng 500.000 dân, với diện tích rộng khoảng 8.000 ha, gồm các khu chức năng như công nghiệp, dân dụng, đô thị…
Đến nay sau 21 năm quy hoạch và 12 năm triển khai, một thành phố mới đông dân theo kế hoạch và thực tế là một trời một vực và quá xa vời.
Tại đây, đường sá rộng thênh thang nhưng vắng bóng người qua lại. Cỏ cây hai bên đường mọc um tùm, lấn cả xuống lòng đường.
Nhiều căn biệt thự rộng lớn đã hoàn thiện phủ màu rêu xám xịt, u ám. Lác đác vài ngôi nhà có người ở. Các công trình phục vụ cộng đồng rỉ sét, phủ bụi. Xuất hiện nhiều đàn bò mải mê gặm cỏ ngay trên dải phân cách xanh cỏ.
“Đại bản doanh” của chủ đầu tư Tổng công ty Đầu tư phát triển nhà và đô thị – HUD đóng ở đây vắng vẻ, im lìm. Xuất hiện nhiều nhất có lẽ là những bảng quảng cáo thông tin giao dịch nhà đất.
Khu đông dân cư nhất ở đây có lẽ là đoạn đường xuất hiện khu nhà ở dành cho nhân viên một công ty dầu khí.
Khi có chủ trương lên đô thị, nhiều dự án đã được vạch ra. Người ra đổ về “xí” đất để ở có và để đầu tư chờ lên giá để lướt sóng.
Nhưng do thành phố mới cách xa, biệt lập với trung tâm huyện Nhơn Trạch, không được đầu tư đồng bộ các hạng mục như bệnh viện, trường học, chợ, quán ăn… nên cư dân về đây rất ít. Nguyên nhân không kém phần quan trọng khác đó là cầu Cát Lái vốn để kết nối Nhơn Trạch với TP.HCM và sân bay Long Thành không biết bao giờ mới được triển khai nên nước cờ đầu tư đất ở đây trở nên bế tắc.
Nhiều người trong số họ cho thuê đất trống để trồng cây keo hoặc khoai mì (sắn) nhằm gỡ chút tiền vốn chôn lâu năm.
Một vị lãnh đạo địa phương đã từng nhận xét Nhơn Trạch như một ốc đảo, chỉ khi nào kết nối được hạ tầng giao thông với các vùng xung quanh, đặc biệt là TP.HCM thì mới hi vọng các dự án thoát khỏi khó khăn. Tuy nhiên chẳng biết khi nào những dự định trên giấy mới được hiện thực hóa, giúp thành phố mới “nên hồn” một đô thị chứ không phải hết hồn như “thành phố ma”!
Dưới đây là loạt hình ảnh ghi nhận được về sự hoang vắng ở lõi dự án Thành phố mới Nhơn Trạch sau khi triển khai hơn 10 năm:
